Langs de Britse en Noorse eilanden met Silver Wind

Een expeditie hoeft niet altijd naar Antarctica of het hoge Noordpoolgebied te gaan. Ook dichter bij huis bevinden zich afgelegen eilanden, ruige kustlijnen en natuurgebieden die zich het best met een klein expeditieschip laten ontdekken.

Tijdens mijn groepsreis langs de Britse en Noorse eilanden reisden we met Silversea aan boord van de Silver Wind.

Luxe en expeditie in één schip

Silver Wind is een bijzonder schip omdat het de vertrouwde luxe van Silversea combineert met echte expeditiemogelijkheden.

Het schip werd aangepast voor reizen naar afgelegen en polaire gebieden, heeft een versterkte romp en ontvangt maximaal 274 gasten. Een vloot van 24 Zodiacs zorgt ervoor dat de gasten snel in kleinere groepen kunnen vertrekken.

Na een actieve dag kwamen we terug in een comfortabele suite, met persoonlijke service, meerdere restaurants en de verfijnde sfeer waarvoor Silversea bekendstaat. Juist dat contrast maakt een luxe-expeditiecruise aantrekkelijk: overdag wandelen door wind en regen, 's avonds genieten van een uitstekend diner en de verhalen van de dag.

Eilanden aan de rand van de oceaan

De Britse en Noorse eilandwereld heeft een heel eigen karakter. De zee is er overal aanwezig. Steile kliffen rijzen uit het water op, groene hellingen worden door de wind gevormd en kleine gemeenschappen liggen verspreid langs beschutte baaien.

Vanuit de Zodiacs zagen we de kust van dichtbij. We voeren langs rotsformaties, kleine eilandjes en kliffen waar duizenden zeevogels hun broedplaatsen hebben.

Bij iedere landing veranderde het landschap. De ene keer stapten we aan land op een kiezelstrand, de andere keer bij een kleine aanlegplaats of in een beschutte baai.

Wandelen door wind en ruimte

De wandelingen vormden een belangrijk onderdeel van deze expeditie.

We trokken over graslanden, heidevelden en rotsachtige paden. Soms volgden we de kustlijn, soms klommen we naar een hoger uitzichtpunt. Boven wachtte telkens een breed panorama over de Atlantische Oceaan, de Noorse Zee, omliggende eilanden en het kleine silhouet van Silver Wind.

De omstandigheden maakten iedere wandeling anders. Zon, wind, mist en regen konden elkaar snel afwisselen. Maar juist daardoor kregen de eilanden hun uitgesproken sfeer.

Onderweg gaf het expeditieteam uitleg over de geologie, vogels, planten, lokale geschiedenis en het leven in deze afgelegen eilandgemeenschappen.

Een paradijs voor zeevogels

De Britse en Noorse eilanden behoren tot de belangrijkste leef- en broedgebieden voor zeevogels in Europa.

Langs deze kusten kunnen onder andere papegaaiduikers, zeekoeten, alken, jan-van-genten, drieteenmeeuwen en noordse stormvogels worden waargenomen. Ook zeehonden en verschillende soorten walvissen en dolfijnen komen in deze wateren voor.

Welke dieren zich werkelijk laten zien, blijft altijd een verrassing. De dieren die wij tijdens deze groepsreis hebben waargenomen, worden uitsluitend toegevoegd op basis van de foto's en de bevestiging van Dirk.

Fotogalerij: onze ontmoetingen met de natuur

Deze galerij wordt aangevuld met de eigen foto's van Dirk Rosiers: het schip Silver Wind, Zodiactochten en landingen, de mooiste wandelingen, landschappen en kliffen, zeevogels en andere dieren, en foto's van Dirk en zijn groep.

Geen dag was hetzelfde

Dat is voor mij de essentie van een expeditiecruise: geen enkele dag is identiek.

's Morgens kunt u met een Zodiac langs een vogelklif varen, enkele uren later wandelt u over een verlaten eiland en 's avonds luistert u naar een lezing over de dieren, geschiedenis of geologie van het gebied.

Een expeditie vraagt nieuwsgierigheid en enige flexibiliteit. Een landing kan worden verplaatst, een wandeling kan worden aangepast en het weer kan de planning veranderen. Maar precies daardoor ontstaat ruimte voor onverwachte ontmoetingen en ervaringen.

De Silver Wind bood ons daarbij het beste van twee werelden: intens buiten zijn en ontdekken, gecombineerd met het comfort en de persoonlijke service van Silversea.

Waarom ik voor expeditiecruises kies

Ik begeleid graag expeditiecruises omdat ze reizigers opnieuw leren verwonderen.

Het gaat niet om zoveel mogelijk havens afvinken. Het gaat om bewust kijken, luisteren en begrijpen. Om samen in een Zodiac te stappen zonder precies te weten wat de natuur die dag zal tonen. Om na een wandeling terug aan boord verhalen en foto's te delen met gelijkgestemde reizigers.

Dat zijn de reizen die lang blijven nazinderen.